C’è un dato che non fa notizia quanto dovrebbe. Dal 1940 al 2011, nei Paesi occidentali, la concentrazione media di spermatozoi per centimetro cubo di sperma è diminuita del 59%. Da 113 milioni per millilitro a 47 milioni. Una perdita dell’1,4% ogni anno, senza interruzione, per settant’anni.
Una meta-analisi di 138 studi pubblicata nel 2017 sull’American Journal of Men’s Health ha confermato questo dato con precisione scientifica: riduzione del 57% in soli 35 anni. Nei Paesi più ricchi, fino al 10% dei bambini nasce oggi grazie a tecniche di fecondazione assistita. Le proiezioni indicano che, senza interventi radicali, verso il 2040 la concentrazione spermatica scenderà sotto la soglia di fertilità naturale nella maggioranza della popolazione maschile occidentale.
Questa non è fantascienza. È aritmetica. E dietro questa aritmetica c’è una lista di responsabili.
Gli interferenti endocrini: i veleni che non senti
Si chiamano interferenti endocrini: sostanze chimiche che imitano, bloccano o alterano il funzionamento del sistema ormonale umano. Non sono veleni che uccidono in una dose. Sono veleni lenti, accumulativi, transgenerazionali. Molti dei loro effetti non si manifestano nella persona esposta, ma nei suoi figli o nei suoi nipoti, attraverso meccanismi epigenetici ancora parzialmente compresi dalla scienza.
La lista è lunga e inquietante. Il glifosato — oltre a danneggiare gli spermatozoi — è una causa documentata di sterilità femminile: ostacola la maturazione del follicolo ooforo e la qualità degli ovociti, e si sospetta che favorisca endometriosi e ovaio policistico. Il bisfenolo A (BPA), presente nelle plastiche dure, riduce la riserva ovarica, altera la sintesi degli ormoni steroidei e causa disfunzione erettile. I ftalati, nelle plastiche molli, sono fortemente antiandrogenici. I PCB e le diossine interferiscono con gli ormoni placentari e i loro effetti si trasmettono epigeneticamente alle generazioni successive.
Le microplastiche — i ricercatori italiani le hanno trovate nei follicoli oofori e nei testicoli umani, con migliaia di particelle per millilitro di tessuto biologico — veicolano questi interferenti endocrini direttamente negli organi riproduttivi, superando barriere biologiche che si sono evolute per milioni di anni per proteggere le cellule germinali.
| Uno studio condotto in Toscana sulla qualità spermatica prima e dopo il lockdown Covid-19 ha dimostrato qualcosa di straordinario: con la riduzione dell’inquinamento atmosferico da traffico, la qualità dello sperma è migliorata significativamente. Il veleno che mettiamo nell’ambiente torna a noi. Ma possiamo smettere di metterlo. |
Il legame diretto con l’agricoltura
Tutte le sostanze citate hanno un denominatore comune: entrano nella catena alimentare attraverso l’agricoltura convenzionale. I pesticidi irrorati sui campi contaminano le falde acquifere, i corsi d’acqua, i suoli, l’aria, e infine il cibo. Il 45% delle acque analizzate in Italia dall’ISPRA è contaminato dal glifosato o dai suoi metaboliti.
Non si tratta di contaminazioni accidentali. Si tratta del funzionamento ordinario di un sistema progettato per massimizzare la resa a breve termine, esternalizzando i costi sulla salute pubblica e sull’ambiente. Un sistema in cui le aziende che producono i pesticidi sono spesso le stesse che producono i farmaci per le malattie correlate.
I figli dei contadini
I dati più inquietanti riguardano i bambini. Una meta-analisi di 55 studi sull’esposizione materna a pesticidi ha riscontrato un rischio circa doppio di leucemia linfatica acuta nei figli, con un rischio triplo per la leucemia mieloide acuta. Le leucemie infantili sono cresciute del 50% in 40 anni.
Uno studio italiano pubblicato sull’International Journal of Hygiene and Environmental Health ha riscontrato un alto rischio di leucemie nei bambini che vivono nelle vicinanze di campi diserbati con glifosato, dicamba e triazina. I bambini che vivono entro 4 chilometri da campi intensivamente irrorati in California mostrano rischi di leucemia 2,8 volte superiori rispetto ai loro coetanei non esposti.
Non è una questione di igiene o di stili di vita. È una questione di politica agricola. Di scelte collettive su come produciamo il cibo.
La soluzione esiste — ma è sistematica
La soluzione individuale è parziale ma reale: dieta mediterranea con prodotti biologici, riduzione dell’esposizione alle plastiche, esercizio fisico moderato. Uno studio controllato su 263 ragazzi residenti in un’area italiana molto inquinata ha dimostrato che la dieta mediterranea è in grado di migliorare significativamente il numero di spermatozoi, aumentare i livelli di testosterone e ridurre la frammentazione del DNA spermatico.
Ma la soluzione individuale non basta. Finché l’agricoltura di massa continuerà a usare questi prodotti, l’inquinamento di fondo resterà. Serve una soluzione di sistema: politiche agricole che incentivino la conversione al biologico, un Reddito di Contadinanza che remuneri chi presidia il territorio con pratiche sane, metodologie agronomiche come BiorameSystem che dimostrano l’alternativa concreta.
| Il nostro sistema riproduttivo ci sta dicendo qualcosa che la politica non vuole sentire: il modello agricolo che abbiamo scelto ci sta rendendo meno fecondi, meno sani, meno capaci di costruire il futuro. La fertilità non è solo una questione biologica. È una questione di civiltà. |
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✓ Articolo 1 – Il cibo che mangiamo è un campo di battaglia
✓ Articolo 2 – Bayer-Monsanto: quando il veleno ha un nome e un bilancio
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