Siamo arrivati all’ultimo appuntamento di questo primo percorso di DIALOGHI con l’Intelligenza Artificiale. Dopo aver esplorato domande, errori, creatività, apprendimento, decisioni e tempo, resta forse l’interrogativo più importante: l’IA aumenterà le nostre capacità o ci abituerà progressivamente a non esercitarle più?
Ogni grande tecnologia ha ampliato alcune capacità umane. La ruota ci ha permesso di trasportare pesi che il nostro corpo non avrebbe potuto spostare. Il telescopio ci ha consentito di vedere ciò che i nostri occhi non potevano raggiungere. La calcolatrice ha moltiplicato la nostra capacità di calcolo. Internet ha reso accessibile una quantità di informazioni che nessuna persona avrebbe potuto raccogliere in una vita intera. L’intelligenza artificiale compie però un passo ulteriore. Non amplifica soltanto ciò che possiamo fare. Comincia ad affiancarci in attività che abbiamo sempre considerato parte del nostro pensare. Scrive. Riassume. Confronta. Traduce. Propone. Argomenta. Crea immagini. Analizza problemi. Suggerisce decisioni. Ed è proprio questa straordinaria capacità che ci pone davanti a un bivio. Diventeremo più intelligenti grazie all’intelligenza artificiale o più dipendenti da essa? La risposta, probabilmente, non è scritta nella tecnologia. Dipenderà dal rapporto che costruiremo con lei.
Quando uno strumento diventa una protesi
Non c’è nulla di sbagliato nel dipendere dagli strumenti. In una certa misura lo facciamo da sempre. Pochissimi di noi saprebbero orientarsi in una grande città sconosciuta con la stessa facilità senza un navigatore. Ricordiamo molti meno numeri telefonici da quando li conserva lo smartphone. Facciamo calcoli che un tempo avremmo svolto mentalmente utilizzando una calcolatrice. Abbiamo affidato alla tecnologia alcune capacità per poter utilizzare tempo ed energie altrove. È il normale processo di evoluzione degli strumenti. Ma esiste una differenza tra delegare una funzione e perdere una capacità. Se utilizzo un navigatore perché è più comodo, ho guadagnato qualcosa. Se non sono più capace di orientarmi neppure quando il navigatore non funziona, qualcosa l’ho anche perso. Con l’intelligenza artificiale questa distinzione diventa ancora più importante. Perché ciò che possiamo delegarle non riguarda soltanto la memoria o il calcolo. Riguarda il ragionamento.
Ho provato a chiederlo direttamente all’IA
SERGIO: Più ti utilizzo, più rischio di diventare dipendente da te?
IA: Dipende da come mi utilizzi. Se mi affidi sistematicamente attività che potresti svolgere senza mai cercare di comprenderle, alcune capacità potrebbero essere esercitate meno.
SERGIO: Ma potresti anche rendermi più capace?
IA: Sì. Se mi utilizzi per confrontare idee, ricevere spiegazioni, esercitarti, mettere alla prova un ragionamento o esplorare prospettive diverse, posso diventare uno strumento di apprendimento e di ampliamento delle tue capacità.
SERGIO: Come faccio a capire quale delle due cose sta accadendo?
IA: Potresti porti una domanda: dopo avermi utilizzato, sei più capace di affrontare autonomamente un problema simile oppure hai semplicemente ottenuto il risultato?
SERGIO: Quindi il problema non è quanto spesso ti utilizzo.
IA: Non necessariamente. Potrebbe essere più importante capire se il mio utilizzo aumenta o riduce progressivamente la tua autonomia.
È una distinzione che merita di essere conservata. Non dovremmo misurare il nostro rapporto con l’IA soltanto da ciò che riusciamo a fare con lei, ma anche da ciò che continuiamo a saper fare senza di lei.
Il risultato è diventato troppo facile?
Per gran parte della storia umana ottenere un risultato richiedeva un percorso. Per scrivere bisognava conoscere l’argomento, organizzare le idee, trovare le parole, correggere. Per tradurre bisognava conoscere due lingue. Per fare una ricerca bisognava consultare fonti. Per preparare una presentazione bisognava selezionare contenuti e costruire una struttura. Ora possiamo saltare molti passaggi. Scriviamo: «Preparami una presentazione su questo argomento.» Ed eccola. «Riassumimi questo libro.» Ecco il riassunto. «Scrivi una risposta professionale.» Eccola pronta. È straordinariamente comodo. Ma ogni volta che eliminiamo un passaggio dobbiamo domandarci: abbiamo eliminato un lavoro inutile o un esercizio utile? Non esiste una risposta valida per tutti i casi. Correggere cento volte la stessa formattazione può essere lavoro inutile. Sforzarsi di trovare le parole per esprimere un pensiero può essere invece parte del pensiero stesso.
L’atrofia delle capacità
Un muscolo che non utilizziamo tende a indebolirsi. Con alcune capacità cognitive può accadere qualcosa di simile. Se non ricordiamo mai perché possiamo sempre cercare, esercitiamo meno la memoria. Se non ci orientiamo mai perché seguiamo sempre una freccia sullo schermo, esercitiamo meno il senso dell’orientamento. Se non scriviamo mai una prima frase perché la genera sempre l’IA, potremmo esercitare meno la capacità di iniziare un ragionamento. Non significa che dobbiamo rifiutare la tecnologia. Nessuno suggerirebbe di abbandonare le automobili per allenare le gambe durante un viaggio di cinquecento chilometri. Significa però riconoscere un principio: ciò che deleghiamo continuamente rischiamo, almeno in parte, di disimpararlo. La questione diventa allora: quali capacità siamo disposti a delegare e quali vogliamo continuare ad allenare?
L’IA come esoscheletro, non come sedia a rotelle
Potremmo utilizzare una metafora. Un esoscheletro amplifica la forza di chi lo indossa. Una sedia a rotelle sostituisce una funzione che la persona non può esercitare. Entrambi sono strumenti preziosi quando servono. Ma se possediamo perfettamente la capacità di camminare e scegliamo di non farlo mai più soltanto perché qualcuno può trasportarci, prima o poi le nostre gambe ne risentiranno. L’intelligenza artificiale può diventare una sorta di esoscheletro cognitivo. Può permetterci di affrontare problemi più complessi. Leggere più informazioni. Esplorare più alternative. Imparare più rapidamente. Mettere alla prova le nostre idee. Ma per farlo deve lavorare insieme alla nostra intelligenza, non semplicemente al suo posto.
La differenza tra “fammi” e “aiutami”
Forse possiamo riconoscere due modi molto diversi di parlare con l’intelligenza artificiale. Il primo comincia spesso con: «Fammi…» Fammi il testo. Fammi il riassunto. Fammi il progetto. Fammi la ricerca. Fammi la scelta. Il secondo comincia con: «Aiutami…» Aiutami a capire. Aiutami a migliorare questa idea. Aiutami a trovare ciò che non sto considerando. Aiutami a verificare se il mio ragionamento regge. Aiutami a imparare. Naturalmente non c’è nulla di sbagliato nel chiedere all’IA di svolgere un compito. È uno strumento e sarebbe assurdo non sfruttarne l’efficienza. Ma se tutti i nostri rapporti con l’intelligenza artificiale cominciassero e finissero con «fammi», forse dovremmo porci qualche domanda. Perché una partnership autentica non dovrebbe soltanto produrre qualcosa per noi. Dovrebbe permettere anche a noi di crescere.
Un piccolo test di autonomia
Potremmo allora introdurre una semplice abitudine. Ogni tanto, dopo aver lavorato con l’intelligenza artificiale, domandarci: «Che cosa ho imparato da questa conversazione?» Oppure: «Se domani dovessi affrontare un problema simile senza IA, sarei più preparato di prima?» E ancora: «Ho utilizzato l’IA perché non ero capace di fare questa cosa o perché era semplicemente più efficiente affidargliela?» Non dobbiamo trasformare ogni utilizzo della tecnologia in un esame. Ma queste domande possono aiutarci a riconoscere una linea di confine. L’assistenza aumenta le nostre possibilità. La dipendenza restringe progressivamente le alternative.
Il rischio più grande potrebbe essere non accorgercene
Probabilmente nessuno deciderà un mattino: «Da oggi smetto di pensare e lascio che l’intelligenza artificiale lo faccia per me.» La dipendenza, se arriverà, sarà molto più graduale. Prima le chiediamo di correggere un testo. Poi di riscriverlo. Poi di impostarlo. Poi di trovare l’idea. Poi di scegliere l’argomento. A un certo punto potremmo trovarci davanti al foglio bianco e pensare: «Non so da dove cominciare senza l’IA.» È questo il segnale da osservare. Non perché dobbiamo dimostrare orgogliosamente di poter fare tutto da soli. Ma perché la libertà richiede sempre la possibilità di scegliere. Anche quella di utilizzare o non utilizzare uno strumento.
Dipendenza non significa soltanto incapacità
Esiste inoltre una seconda forma di dipendenza. Potremmo continuare a essere perfettamente capaci di prendere una decisione, ma non sentirci più tranquilli finché l’IA non ce la conferma. Scriviamo qualcosa. Ci piace. Ma chiediamo: «Va bene?» Abbiamo un’idea. Ci convince. Ma domandiamo: «Secondo te funziona?» Abbiamo preso una decisione. Ma cerchiamo ancora: «Pensi che abbia fatto bene?» In questo caso non abbiamo delegato una competenza. Abbiamo iniziato a delegare la fiducia nel nostro giudizio. Ed è forse una forma di dipendenza ancora più delicata. Un buon partner di pensiero dovrebbe aiutarci a diventare più sicuri delle nostre capacità di valutazione. Non trasformarsi nell’autorità dalla quale aspettiamo continuamente un’approvazione.
Una buona IA dovrebbe qualche volta diventare inutile
Nel sesto articolo abbiamo parlato dell’intelligenza artificiale come possibile tutor. Un bravo insegnante possiede una caratteristica apparentemente paradossale. Lavora per diventare progressivamente meno necessario. All’inizio spiega. Poi accompagna. Poi osserva. Alla fine, l’allievo procede da solo. Potremmo applicare lo stesso criterio all’intelligenza artificiale. Se le chiediamo di insegnarci qualcosa, il risultato migliore non è che continuiamo per sempre a chiederle la stessa cosa. È che, a un certo punto, non abbiamo più bisogno di domandargliela. Naturalmente torneremo a utilizzare l’IA per affrontare il livello successivo. E poi quello ancora dopo. In questo modo la tecnologia non abbassa continuamente l’asticella per permetterci di superarla. La alza.
L’intelligenza aumentata
Forse, allora, stiamo utilizzando l’espressione sbagliata. Parliamo continuamente di intelligenza artificiale. Ma la prospettiva più interessante potrebbe essere quella dell’intelligenza aumentata. Non una macchina intelligente da una parte e un essere umano dall’altra. Ma una collaborazione nella quale le capacità di entrambi producono qualcosa che nessuno dei due avrebbe ottenuto nello stesso modo da solo. L’essere umano porta esperienza. Intuizione. Valori. Responsabilità. Capacità di attribuire significato. L’intelligenza artificiale porta velocità di elaborazione. Confronto. Accesso a enormi quantità di informazioni. Generazione di alternative. Disponibilità al dialogo. La questione non è stabilire chi dei due sia più intelligente. È capire che cosa possiamo diventare lavorando insieme senza confondere i ruoli.
Né insofferenza né sottomissione: alleanza
Siamo così tornati al principio che ha attraversato tutta questa serie. Di fronte all’intelligenza artificiale possiamo assumere due atteggiamenti opposti. Possiamo guardarla con insofferenza. Considerarla una minaccia. Rifiutarla perché temiamo che possa sottrarci qualcosa. Oppure possiamo fare l’opposto. Affidarci completamente. Accettarne le risposte. Delegarle progressivamente attività, giudizi e decisioni. Ma tra rifiuto e sottomissione esiste una terza possibilità. L’alleanza. Un’alleanza nella quale la tecnologia amplifica le capacità dell’essere umano senza sostituirne il giudizio e la responsabilità. Nella quale possiamo dire all’IA: «Aiutami a pensare.» Ma anche: «Contraddicimi.»«Mostrami dove potrei sbagliare.» «Non darmi subito la soluzione.» «Fammi le domande giuste.» E persino: «Adesso provo da solo.»
Dieci dialoghi, una sola domanda
In questo percorso siamo partiti da una convinzione: l’intelligenza artificiale non pensa al posto nostro. Può però aiutarci a pensare meglio. Abbiamo imparato che per farlo dobbiamo saperle fare domande. Dubitare delle sue risposte. Permetterle di contraddirci. Utilizzarla per ampliare la creatività senza uniformarla. Imparare con lei senza smettere di imparare. Lasciarle riconoscere qualcosa di noi senza permetterle di definire chi siamo. Chiederle aiuto nelle decisioni senza consegnarle la responsabilità di prenderle. Utilizzarla per risparmiare tempo senza riempire automaticamente quel tempo con altro da fare. Tutti questi temi sembrano diversi. In realtà convergono verso un’unica questione: dopo aver utilizzato l’intelligenza artificiale, siamo diventati un po’ più capaci o un po’ meno capaci di fare senza di lei? Non sempre la risposta sarà la stessa. E non deve esserlo. Delegare è spesso intelligente. Dipendere inconsapevolmente lo è molto meno.
La vera sfida non riguarda l’intelligenza artificiale
Ci chiediamo continuamente quanto diventerà intelligente l’IA. Che cosa saprà fare tra cinque anni. Quali professioni trasformerà. Quali capacità supereranno quelle umane. Sono domande importanti. Ma forse ce n’è una ancora più importante. Che cosa diventeremo noi mentre l’intelligenza artificiale diventa sempre più capace? Più curiosi o più passivi? Più creativi o più uniformi? Più informati o semplicemente più pieni di risposte? Più liberi o più dipendenti? Più capaci di decidere o più desiderosi che qualcuno decida per noi? La tecnologia continuerà a evolversi. Probabilmente molto più velocemente di quanto immaginiamo. Ma il suo effetto sull’intelligenza umana non è ancora deciso. Dipenderà anche dalle piccole abitudini che stiamo costruendo oggi, ogni volta che apriamo una conversazione e scriviamo una domanda. Forse la vera sfida dell’era dell’intelligenza artificiale non sarà impedire alle macchine di diventare troppo intelligenti. Sarà fare in modo che, mentre lo diventano, noi non smettiamo di esserlo.
La domanda di CambiaMenti
Tra qualche anno, guardando a come abbiamo utilizzato l’intelligenza artificiale, potremo dire che ci ha resi più capaci — o scopriremo di essere diventati semplicemente più dipendenti?
Credits: Foto generata con l’IA
