Alzare il volume della televisione, perdere il filo a tavola, chiedere spesso di ripetere: il calo dell’udito può entrare nella quotidianità senza farsi riconoscere. Affrontarlo significa anche difendere il piacere di partecipare.
Il mondo non diventa silenzioso tutto insieme
All’inizio sembra colpa degli altri. Il nipote parla troppo in fretta, l’attore del film borbotta, al ristorante c’è una confusione insopportabile. Poi cominciamo a rispondere con un sorriso anche quando non abbiamo capito. Alla terza richiesta di ripetere ci sentiamo a disagio. Preferiamo lasciar correre.
Il calo dell’udito può presentarsi proprio così: attraverso parole che sfuggono e conversazioni sempre più faticose. Fra i segnali indicati dal servizio sanitario figurano la difficoltà a seguire i discorsi negli ambienti rumorosi, il bisogno di aumentare il volume della televisione e la stanchezza provocata dallo sforzo di ascoltare. Talvolta sono i familiari ad accorgersene per primi.
Il punto è che possiamo abituarci alla difficoltà. E, senza rendercene pienamente conto, cominciare a organizzare la nostra vita intorno a ciò che riusciamo ancora a sentire.
Quando partecipare diventa una fatica
Immaginiamo una cena fra amici. Le voci si sovrappongono, qualcuno racconta un episodio, gli altri ridono. Noi abbiamo perso la battuta e cerchiamo di ricostruirla dalle espressioni dei presenti.
Una volta può capitare a chiunque. Quando succede spesso, però, l’incontro rischia di diventare un lavoro. Si può arrivare a preferire una conversazione breve, una telefonata rimandata, una serata a casa.
Il National Institute on Deafness and Other Communication Disorders statunitense ricorda che la perdita uditiva può ostacolare i rapporti con familiari e amici e contribuire a sentimenti di isolamento. Può anche rendere più difficile comprendere indicazioni mediche o percepire segnali di allarme.
Per questo la questione merita attenzione anche quando il disagio sembra sopportabile. La domanda utile è: quanto spazio stiamo cedendo alla difficoltà di ascoltare?
Udito e memoria: attenzione alle promesse facili
Negli ultimi anni il rapporto fra udito e salute cognitiva ha attirato molta attenzione. È un campo importante, nel quale i titoli possono correre più velocemente delle prove.
Lo studio clinico ACHIEVE, pubblicato su The Lancet nel 2023, ha coinvolto 977 persone fra i 70 e gli 84 anni con perdita uditiva non trattata. Ha confrontato un intervento comprendente apparecchi acustici e consulenza audiologica con un programma di educazione alla salute.
Nell’insieme dei partecipanti, dopo tre anni, non è emersa una differenza significativa nel declino cognitivo. Nel gruppo proveniente da uno studio cardiovascolare, caratterizzato da maggiori fattori di rischio, l’intervento sull’udito è stato invece associato a un rallentamento del declino di circa il 48%. È un risultato promettente, riferito a quel gruppo e a quel periodo di osservazione: non significa che gli apparecchi dimezzino per tutti il rischio di demenza.
La ragione più immediata per occuparsi dell’udito resta comunque concreta: capire meglio ciò che viene detto. Una revisione Cochrane aggiornata nel 2026 sostiene l’impiego degli apparecchi negli adulti con perdita uditiva lieve o moderata che cercano aiuto, rilevando benefici nell’ascolto. Gli effetti su altri aspetti, fra cui la memoria di lavoro, rimangono meno chiari.
Il primo passo è capire che cosa succede
Riconoscere una difficoltà non obbliga a scegliere subito un dispositivo. Serve innanzitutto una valutazione.
Le cause possono essere diverse: in alcuni casi, per esempio, intervengono un accumulo di cerume o un’infezione; in altri è necessario un approfondimento specialistico. Parlarne con il medico consente di orientarsi verso gli accertamenti adatti. Se invece la perdita dell’udito compare improvvisamente, anche in un solo orecchio, occorre una valutazione medica urgente.
Conviene arrivare alla visita con esempi precisi: «Al telefono capisco poco», «A tavola perdo le parole», «La televisione disturba gli altri». Raccontare le situazioni aiuta a spiegare il problema meglio di un generico «Sento abbastanza».
Anche chi parla può fare la propria parte
Nel frattempo, la comunicazione può diventare più accessibile. Guardarsi in volto, parlare chiaramente senza gridare, abbassare la televisione e scegliere un angolo tranquillo al ristorante sono accorgimenti raccomandati dal NIDCD.
In famiglia possiamo fare anche una scelta di atteggiamento: evitare di trasformare ogni incomprensione in una battuta. Quel «Lascia perdere» pronunciato dopo una frase non capita chiude la conversazione proprio davanti a chi vorrebbe seguirla.
Possiamo invece ripetere con pazienza, riformulare, assicurarci che il messaggio sia arrivato. Senza trattare l’interlocutore come un bambino.
Prendersi cura dell’udito significa riconoscere valore a ciò che vogliamo continuare ad ascoltare: una conversazione, una spiegazione, il racconto di qualcuno che ci sta a cuore. Anche una frase apparentemente banale merita di arrivare intera.
Credits: Foto generata con l’IA
